“2021年，我作为专业观众，见识了这场展会的规模之大、参与人数之多。”明治（中国）投资有限公司总经理松井先生感受到中国对外开放的态度，并期待着明治参加的那一天。
今年，成熟的时机来了。这一年，中国在全球已经是明治最重要的海外市场。基于地区发展战略，公司开始核心业务整合，以前所未有的姿态深耕中国市场。新起点上的明治中国，需要一个自我展示的舞台，而进博会则成为再合适不过的选择。
成熟时机已来
在日本，很多人习惯于在同一家企业“从一而终”，20世纪80年代加入明治的松井也是如此。今年，他刚好60岁，依然保持着创业般的激情和朝气。对于明治的进博会“首秀”，松井直言，“有些紧张，目前为止在中国没有参加过如此大规模的展会”。
他与进博会的缘分，始于去年。当时，松井来中国赴任不久，听说11月份将举办这一盛会，萌生了很大的兴趣，展会期间特地抽时间过去转了转。“那里有日本贸易振兴机构的展台，集成了多个日本品牌。我还重点去了乳制品等食品类展台，看看同行们的产品。”
整个展会的规模之大、数量之多，让松井感到很惊讶。那时，他便暗下决心，明治要在合适的时机，以一个引人注目的方式登场。
实际上，对于明治这一百年品牌，国内很多消费者并不陌生。作为日本最大的食品企业之一，它自20世纪进入中国，在上海、广州、苏州等地设立了四家独立运营的子公司，建立起乳制品、巧克力/饼干、雪糕、营养食品等四大业务板块。
“中国市场是我们海外业务最应优先致力的区域。”松井认为，从市场规模看，中国的人口和GDP预计将继续增长，意味着更大的业务发展空间。在中国多年扎根的历史，也为明治积累了一定的品牌忠诚度。“同时，中国健康食品市场呈现扩大趋势，国家政策层面也正推出相关举措促进国民健康。”
数据显示，2022年，中国在全球已经是明治最重要的海外市场。在2023年的计划里，明治针对中国提出了比其他地区更高的销售额目标。
基于这样的战略部署，明治中国今年有了大动作，将原本分散的四大业务板块进行整合，销售和营销职能统一收归到集团管理，希望借此实现高效运营以及协同效应。
与此同时，为了补充现有产能，正在建设的广州工厂预计于2023年底投产。针对品牌渗透较为薄弱的华北市场，明治选址天津建设牛奶及酸奶工厂，从最擅长的业务领域切入，以提升品牌的认知度。
对于明治中国来说，2022年是一个全新的起点。此时的它，正需要一个开放的平台来展现新形象，与消费者建立更多连接。于是，仅仅相隔一年，松井期待的参会成熟时机就已来临。
研发重心转移
今年，明治带来了两款主打产品：佰乐益优系列酸奶、明治SAVAS匝巴斯乳清蛋白运动营养粉系列。这两个系列在日本市场有一定的成熟度，2020年开始相继进入中国，它们的共同点是主打健康功能。
以佰乐益优系列酸奶为例，明治通过产学研合作，从数千株菌株中筛选出“LG21”及“R-1”乳酸菌，在日本开拓了功能性酸奶细分市场。“这几年，中国消费者对于健康的需求日渐增长，我们决定将其引入。为了迎合当地的消费偏好，增加了容量，并且使得口味更加醇厚。”松井坦言，在庞大的中国消费市场，进博会主打的两款产品尚未形成规模效应，这对他们是一种挑战，需要进一步做好市场开发。